當今人類正處於現代性社會廣泛、深入和曲折展開的歷史階段，馬克思對現代世界的批判性分析是幫助我們深刻地把握現代性社會來龍去脈的理論武器，同時也是對人類“史前”時期發展之謎的理論解答。本書立足於馬克思書寫的核心文本，全面揭示其自青年時期開始的思想發展歷程，尤其是哲學革命、政治經濟學批判和現代性社會自身批判的核心內容與相互關聯，同時簡要梳理了馬克思對包括法蘭西第二共和國、巴黎公社和俄國革命在內的同時代重要社會政治事件及其代表性社會政治思潮的評論。但本書並非追求對馬克思思想的簡單還原，毋寧說恰恰是要通過文本的細致解讀，在馬克思的思想與人類社會尤其是中國社會的當代發展之間建立真正有機的聯繫。有鋻於此，本書附論“馬克思主義與當代中國”，彙聚了作者近十年來力圖雙向深入理解馬克思和理解當代中國社會現實所做的點滴理論努力。