本著作基於清華大學團體獻血和中南某市街頭采血的實地調查，以禮物理論作為核心分析框架，把采血者、獻血者以及輸血者的聲音共同納入到分析的範疇之中，探討生命禮物流動的各個環節——捐贈者、采集者(血站)和使用者(醫院和病人)之間的關繫。靠前章在田野調查的基礎上提出問題，並通過對既有研究的回顧和檢討，提出全文的理論框架，同時，對研究方法做簡單的介紹。第二章是對歷史背景的梳理，既包括中國臨床用血供給制度及血液文化模式的演變，也包括中國社會結構的變遷。第三章到第六章討論了自願獻血在中國何以可能的問題，重點討論了自願獻血的禮物關繫、制度設置和運作實踐。第七章到第九章，是對兩種特別狀態(“血荒”和災後獻血熱潮)的探討。第十章總結了全書的基本觀點，並就自願獻血的政策層面提出若干建議。
