●第一章 造物遺珠
第二章 太陽繫外邊界
第三章 從神話傳說到現實世界
第四章 撞擊地球
注釋
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《宇宙星塵：彗星、流星與小行星》探討了彗星、流星和小行星從生到死的完整過程。在不斷加深對這些小天體的了解過程中，人類進一步拓展了自身對宇宙起源和生命的認知。千百年來，在人類歷史上，彗星一直是一種神秘而恐怖的存在。而研究表明，彗星其實是兩種天體的近親：一種是形成流星的太空塵埃，另一種是較大的岩石狀的小行星。在太陽繫內環繞著太陽運行的軌道上，這樣的小天體可謂數以萬億計，其運動和存在的形態豐富多變：繞日環行、休眠、不規則地擺動、撞擊大行星，甚至借助引力逃逸出太陽繫。由於其數量龐大且難以預測，地球似乎無法免於這些具有潛在威脅的流浪天體的撞擊。小天體對地球衝撞爆發出的巨大能量，以及隨之而來的全球性溫度下降，將會導致生命的滅亡。然而，這也正是太陽繫自我更新過程的一部分。而且幸運的是，人類已掌握了某些逃避這種阨運的工具。