希律王之名能為後世廣為所知，主要是因為福音書中記載了他為保住王位，屠盡伯利恆兩歲以下幼兒的惡毒事跡。這段敘述顯屬虛構之作，福音書塑造的形像並不能讓史學家信服。若要解讀他含混不清的真實面貌，史學家還應研讀史料文本，並參考近期新的考古成果以便對史籍加以解讀。有人稱他是周旋於羅馬與猶太人之間的雙面王；有人稱他為暴君，說他大舉清除異己，乃至於殘害家人，禍及親生子嗣；而其他希律王時代的見證者則盛贊他的功績，頌揚他的忠勇。那麼這位雙面人的面具後，究竟隱藏著怎樣的人物？為揭示希律王的真實面貌，本書從“具像事物”著眼，詮釋希律王的建築作品。他所處的時代，是一個包容奇思異想、適合放膽創新的時代，同時也是深受奧古斯都及羅馬影響的時代，而希律王無疑是這個時代的主角之一。通過還原希律王的建築，可以更好地品讀出這位建築師國王作品中的偉大之處。
