上世紀70年代,David M.Raup和Steven M.Stanley發表了前兩版的《古生物學原理》,並以此改革了古生物學的教學方法。MichaelFoote與ArnoldMiller作為當年的學生,深受Raup和Stanley的影響,開始創新性地思考如何將古生物學數據有效地整合在一起以用於進一步的研究。現在Foote和Miller撰寫完成了《古生物學原理》的新版,以此向現今的學生們介紹當前古生物學的實際發展。並且在《古生物學原理(第三版)》中,他們依然遵循了Raup和Stanley原版的那些使其成為經典教科書的基本原理。顯然,在過去的三十多年裡,古生物學發生了引人注目的變革,但Raup和Stanley曾介紹過的許多技術方法在現今仍然有效。與前版類似,Foote和Miller的第三版面向研究生教學提供了對古生物學的詳細的概念性介紹,以及對這一跨學科研究領域當前正在探討的諸多相關科學問題等