模仿是學習和發展的基礎。沒有模仿能力就不能很好地學習語言和掌握其他的行為方式。因此,模仿能力的發展在任何一個孩子的成長過程中都扮演著重要角色。由於孤獨癥兒童在學習模仿方面具有特殊的困難,因此有必要訓練他們的模仿能力,而不是讓他們以遲緩的或怪異的方式順其自然地發展下去。模仿活動涉及到許多因素,包括動機、感覺、記憶,不僅包括一繫列的粗大動作,還包括一繫列的精細動作。最初的模仿技能涉及到簡單的和直接的重復,如發出語音和拍手,這些一般是在較小的年齡裡學習的;後來模仿比較復雜的、特殊的行為。本書所列舉的訓練項目是孩子早期要學會的,是學習語言所必需的。