李昌鎬，出生於1975年，在三兄弟中排行老二。1983年，時年八歲的李昌鎬開始跟爺爺學習圍棋，次年即被曹薰鉉九段收為弟子。
李昌鎬在讀小學五年級時，即1 986年成為職業棋手，14歲時在韓國KBS圍棋王戰中首獲優選，成為世界上很年輕的圍棋優選。其後創造了41連勝的佳績，並擊敗老師曹薰鉉九段奪得了國手戰的優選，展示了其過人的圍棋天分。在圍棋界，李昌鎬被尊稱為“石佛”，對局時無論形勢是優是劣，喜怒不形於色，心理素質不錯，棋風厚實均衡，計算精準，其官子功夫號稱“天下靠前”。