本書通過對劉熙《釋名》詞語窮盡性的統計,對其語源訓釋的語音關繫和意義關繫進行全面考察分析和歸納總結,對《釋名》語源和文化進行繫統科學的研究,運用“聲義兼顧”的原則去評價《釋名》,通過詳實的數據,從而得出比較令人信服的結論,使《釋名》這部在訓詁學目前和詞源學目前都具有十分重要地位的論著得以見其“廬山真面目”。本書分為五大部分:“前言”部分對前人和當代學者研究《釋名》的歷史和現狀作了比較全面的回顧與述評,並介紹了本書的研究內容、研究方法和研究價值;第一章《釋名》語源的語音關繫考察,對《釋名》語源的語音關繫進行全方位的測查,對“待考”的聲音關繫進行逐一考證。第二章《釋名》語源的語義關繫探析,根據劉熙的語源解釋,結合事物得名的由來,初步將語源劃分為形態命名、特質命名、功能命名、顏色命名等九類,並運用“比較互證”的方法驗證語源的合理性。第三章《釋名》語源的民俗文化探析,通過對劉熙《釋名》民俗聲訓的解等