本書是一部全面論述中國汽車工業的發展歷程學術專著,共分上下兩篇。上篇的時間跨度為1920—1978年,主要論述中國汽車工業早期歷史中形成的各種模式,探究該產業歷史結構的轉換以及歷史的經驗與教訓。下篇主要描繪1978—2008年中國汽車工業成長的歷程,並在經濟史的研究框架下分析若干理論問題。本書一方面以時間順序來安排篇章結構,力圖展現中國汽車工業從無到有,做大做強的發展脈絡,另一方面主要采取專題式探討,即通過特定的理論聚焦,來選擇合適的個案,進行指向特定問題的深度分析,以此來滿足經濟史研究的歷史與理論之結合。而各專題研究將不一定嚴格於相關時段範圍內,在時間上限與下限兩方面都有可能突破,從而更好地對某一問題進行完整的探討與分析。