數控加工與普通機床加工在方法與內容上有許多相似之處,不同點主要表現在控制方式上。在普通機床上加工零件時,是用工藝規程、工藝卡片來規定每道工序的操作程序,操作人員按規定的步驟加工零件。而在數控機床上加工零件時,要把被加工的全部工藝過程、工藝參數和位移數據編制成程序,並以數字信息的形式記錄在控制介質(穿孔紙帶、軟盤等)上,用它來控制機床加工。因此,與普通機床相比,數控加工具有以下特點:
(1)數控加工工藝內容要求具體而詳細在普通機床上加工時,許多具體的工藝問題,如工藝中各工步的劃分與安排、刀具的幾何形狀及尺寸、走刀路線、加工餘量、切削用量等,在很大程度上都是由操作人員根據自己的實踐經驗和習慣自行考慮和決定的,一般不需要工藝等