本書為歐洲當代哲學家瓦爾特·比梅爾的代表作。作者在本書中選取卡夫卡、普魯斯特和畢加索三位20世紀最有代表性的藝術大師,以之為範例,對西方當代藝術作了深入細致的哲學分析和探討。作為胡塞爾檔案館的合作者、海德格爾的第子,比梅爾在本書中對當代藝術的和分析帶有深厚的現像學色彩,並深受海德格爾思想的影響。海德格爾對近代以來主體主義美學的批判構成本書的出發點。作者在本書前言中指明:傳統美學的時代已經終結了。這個海德格爾式的論斷應當在本書的藝術考察工作中得到檢驗。如果比梅爾的工作是成功的,那麼,他實際上也就解答了這樣一個問題:一種非美學的藝術觀察和藝術探討是如何可能的?