本書是有名符號學家尤裡·洛特曼研究電影藝術的力作。洛特曼把電影視作由不同乃至異質符號構成的綜合性藝術,他從電影語言這一基本概念入手,分析了電影畫面、敘事、剪輯、情節、時空等不同要素的性質和功能,闡釋了電影文本結構和電影美學的繫列問題。在本書的論述中既有電影發展史的縱向比較和總結,也有電影與文學、戲劇、繪畫、攝影、音樂等其他藝術的橫向比較;既有具體的技術、案例分析,也有深刻的理論思考,直至哲學層面的思考。這充分體現了洛特曼學術著作的一個突出特點:專門領域的研究總是與人文知識體繫的深刻再認識密切結合在一起。因此,本書不僅是一部電影理論專著,也可作為觀察人類藝術世界全貌的一扇窗口。