本書以輕松對話的方式，較全面深入地討論了北宋王希孟及其《千裡江山圖》卷的數百疑問。運用證據學、邏輯學、地質學和野外考查等研究方法，以及尋找、使用物證的手段，解開層層謎底。作者首先通過內容分析、筆跡鋻定和材料檢測，確信蔡京題文為真跡，證實了王希孟曾經是一個真實的存在，其姓氏和早卒的信息極可能來自卷外包首上的舊簽（已佚）。根據北宋的神童制度，發現宋徽宗、蔡京與王希孟之間不同尋常的關繫。據圖中以廬山、鄱陽湖為主的景觀並佐以閩東南、蘇州利往橋等地的景物，推定王希孟早年的遊歷路線。全卷的核心內容是表現孟浩然《彭蠡湖中望廬山》的詩意。該圖和當時一批重彩繪畫的出現，意味著徽宗在世俗畫家和文人畫家的審美觀念之外，建立了皇家雍容華貴的繪畫審美觀。隨著該圖明清的輾轉流傳，其超長的構圖形式和青綠設色方式對後世山水畫產生一定的藝術影響。
