《近代管理思想》的目的主要有兩個:一是發掘近代重要的管理思想:二是理清近代管理思想的發展脈絡。《近代管理思想》認為,中國近代管理思想發展經歷了四個階段:①近代管理的開端。近代管理伴隨中國近代機器工業的出現而產生。國門打開之後,在西方經濟思想的影響下產生了近代工商思想,洋務企業對新經濟技術條件下的企業管理進行了有益的摸索。②企業法人地位的確立。隨著實踐的發展及在維新新政的推動下,企業作為創造物質財富的經濟組織獲得了法人主體資格,對政商關繫的認識也更趨理性,企業家投身實業救國,企業科學化、制度化管理水平明顯提升。③步入科學管理。20世紀二三十年代,在國際科學管理潮流的推動下,伴隨管理者隊伍的成長,以及為了解決企業管理中出現的問題,中國興起了科學管理。一批企業家用科學知識來取代個人的見解或個人的經驗知識,把管理提高到科學層次和理性層次。④文化管理潮流。不少近代企業家具有傳統文化素養,理解傳統文化等