始於2008年的金融與經濟危機因其驚人的蔓延速度而成為這代美國人一生中最為危急的事件。危機是怎麼發生的，尤其在已經吸取了1930年代經濟大蕭條的教訓之後？為什麼人們事先沒有預測出來，以采取挽救措施避免其發生或減輕其危害？可以用什麼對策來阻止經濟陷入深度蕭條？為什麼政府和經濟學界到目前為止的應對舉措如此乏善可陳？所有金融災難事件及迄今所做的捉襟見肘的挽救努力的根源何在？理查德·波斯納對這些問題給出了簡明的、非技術化的解釋。本書並不要求讀者預先具備宏觀經濟學或者金融理論知識。這是一本寫給涉獵廣博的智識讀者的書，它同時也會令專業人士感興趣。
波斯納在本書中闡明的事實與緣由包括：從亞洲流入美國的過剩資本以及美聯儲粗率執行的低利息率政策；企業經理人薪酬、短期收益目標和高風險借貸之間的關繫；由低利息率、積極的抵押貸款營銷和松懈的監管共同推波助瀾吹起的房地產等
