中國大運河不僅是中國古代偉大的水利交通工程，還因承擔漕糧運送、百貨轉輸和人員流動而極大地促進了運河流域的社會發展與經濟繁榮。僅就運河而言，江淮地區的運河是網狀結構、互相連通的，非單純的線性結構，這在所有運河地區是非常突出的。在這樣一個背景下，江淮運河城市的興衰變遷有其自身的特色，明顯區別於其他運河城市。本研究發現，時間上看，江淮運河城市的發展歷時久長。江淮運河城市的發展，無不表現為經濟繁榮、人口增加、規模擴大、文化昌盛等，城市逐漸由閉塞到開放，不斷吸收融合其他地區的物質和精神的精華，形成自身的特色。優越的水環境、便捷的運河交通、國家層面的漕運政策、政府支持下的鹽業以及政區治所的設置與遷移，均是推動江淮運河區域城市發展的重要動因。江淮因與運河的密切關繫和相互作用而成為中國古代城市體繫中的一個獨特譜繫，不僅以其特殊風貌豐富了中國城市發展史，而且對中國古代社會發展也產生了不可忽視的重要影響。江淮等
