該書從城市之間和城市內部的雙重視角研究中國城鎮化的失衡問題。該書認為,城市之間發展水平的失衡,使得城市體繫中少數特大城市的非戶籍福利水平高於廣大中小城市的戶籍和非戶籍福利水平之和,造成了流動人口向少數特大城市過度集中,並導致了在財政分權體制下特大城市內部福利分配的失衡,使得城鎮化表現出低效、排斥、不可持續的特征。實證分析表明,局限於中小城市的放開落戶和特大城市通過嚴控戶籍疏解人口的政策組合,在實踐中難以有效推動城鎮化轉型。傾向於特大城市的資源配置和特大城市公共服務的排他性分配不僅不會減少其外來人口規模,反而加劇了流動人口的低質量集中並形成了特大城市戶籍管制的自增強機制。本書認為,流動人口結構的轉變和保留效用的提高,以及發展方式由投資驅動向消費驅動的轉變為城鎮化轉型提供了歷史契機。在政策層面,要構建均衡型城鎮化模式和均等化公共服務,一方面需要加快推動特大城市實質性的戶籍改革,使之退出戶籍管制等