本書聚焦建國以來至十八大之前的發展戰略,提出中國低成本勞動力經濟增長戰略是造成該時期城鄉差距持續擴大的根源。雖然建國以來農村居民生活水平出現了天翻地覆的變化,但相較城市居民的收入增長,中國低成本勞動力經濟增長戰略的實施客觀上抑制了農村居民收入的快速增長。總擔心農村居民收入如果提高的話,中國勞動力紅利就消失,低成本增長優勢就消除了。這一戰略實施中還利用了許多理論作為支撐,比如劉結構理論、比較優勢理論和趕超戰略。在實踐中有三個特征:農村支援城市,低勞動要素成本和居民身份屬性上的三重結構。這一戰略帶來了農民工收入長期較低增長,從而出現城鄉收入差距持續擴大。