本書致力於在經濟學理論與中國經濟發展的實踐之間搭建橋梁，通過介紹地方政府在推動經濟發展的過程中所發揮的作用與介入的具體機制，揭示當代中國社會經濟的發展歷程與運作模式，並梳理了相對應的宏觀經濟現像。全書以作者復旦大學經濟學院教授蘭小歡一線的工作經驗、多年的調研經歷，以及深厚的教研積累為基礎，廣泛采納了各領域學者的近期新研究成果，是一部理解當代中國的通識政經讀本。全書分上下兩篇。上篇解釋微觀機制，包括地方政府的基本事務、收支、土地財政、城市化建設、投資和債務等；下篇解釋這些微觀行為與宏觀現像的聯繫，包括城市化和工業化、房價、地區差異、債務風險、國內經濟結構失衡、國際貿易衝突等。通過對中國政治經濟體繫的論述，作者簡明地刻畫了地方政府參與經濟運作的基本方式，並指出，中國政府通過深度介入工業化和城市化的進程，在發展經濟的同時逐步推動了市場機制的建立和完善，以一種有別於所謂發達國家經驗的方式實現了經濟等
