本書基於中國財政體制的實踐,在政府間財政的三角關繫——支出責任劃分、收入劃分和轉移支付當中引入了地方政府行為激勵的視角,剖析了財政分權體制在締造中國經濟發展成就上的貢獻和它所帶來的代價。中國較高的財政支出分權度和財政收入分權度為地方政府發展經濟提供了充分的激勵。但與此同時,也導致地方政府在提供民生性公共品和調節收入分配上激勵不足,加劇了地方保護主義行為和國內市場的分割。同時,分稅制改革後,對欠發達地區的轉移支付規模不斷擴大,均等化程度逐漸提高,這盡管有助於調節地區間財力差距,但是卻削弱了欠發達地區地方政府發展經濟的激勵。本書為當前中央和地方財政關繫的改革提出了建議。