亞歷山大大帝征服埃及後在這個千年古國開始推廣金屬貨幣。而在此之前，埃及在經濟和行政管理方面都沒有過金屬貨幣的概念，卻也依舊完好地存在了一千多年。本書首次嘗試金屬貨幣對埃及經濟和社會的影響，探討了這個過程對托勒密國家政治形成產生的作用。金屬貨幣出現不是一蹴而就，十分緩慢。從像亞歷山大這樣的大型經濟繁榮的城市逐步蔓延到其它地區。然而，在托勒密二世的統治下，埃及的貨幣化進程變得非常快速和積極。基於目前貨幣學和錢幣學的證據，我們可以重建當時農村地區貨幣經濟的運行機制。在這種機制運作之下，貨幣需求量高，但供應短缺。有學者認為前3世紀中期，埃及的貨幣化程度比人們預想的要的多，但是這個趨勢隻有通過靠大量信貸經濟和貨幣支付的臨時以實物折算纔能維持。本書將埃及地區信貸和銀錢業務的復雜性聯繫在一起，描繪了古埃及經濟中的這些因素的作用和功能，提供了一個新的思路。
