本書基於區域經濟學和歷史地理學相融合的研究視角,以代以來南運河航運的發展演變為線索,探討在新舊交通工具變革中南運河航運的作用和地位。各種新舊交通方式具有各自的優勢與不足,它們之間既有競爭也有合作,沿岸地區運輸網絡呈現出多樣化、多層次的特征。內河漕運停止後,南運河航運並未迅速衰落,不僅促進沿岸地區農業、工礦業、手工業、商業的發展,而且推動了沿岸城鎮經濟的發展和代化步伐。但隨著南運河的衰落和區域經濟中心的轉移,沿岸地區經濟日趨衰落。本書全面勾勒出一幅南運河沿岸區域社會經濟的興衰史,可以幫助我們更加全面的認識大運河航運的興衰,亦有助於我們理解交通在區域經濟發展中的重要地位。