本卷的內容包括自然主義,世紀更迭時期的文學,表現主義文學,魏瑪共和國時期的文學,第三帝國時期的文學。1871年德國統一,經濟和科學飛速發展,德國從一個落後的農業國發展成為一個高度發達的工業國。與此同時,社會矛盾加劇,各種哲學,科學與文化思潮此起彼伏,長期形成的德國文學的傳統觀念和審美體繫受到質疑,要求變革的呼聲甚囂塵上。於是,一批傾向革青年作家決心與傳統決裂,革新文學,自然主義文學運動就是在這種背景下出現的。自然主義的出現意味著傳統文學的終止,現代文學的開始。處在變革的時代,變革者往往很快就成為被變革的對像,自然主義文學運動就是遭受了這樣的命運。自然主義文學運動大約從1880年左右興起,1891年就有人發表文章《自然主義》,到19世紀末比自然主義更具現代性的文學流派相繼出現,印像主義,像征主義,新浪漫主義,新古典主義,青年風格等等,一時成為德國文學中的主流。所以,如果說自然主義等