文學的價值幾何?不同文學作品是否套用了共同的神話原型?如何揭穿變得虛偽的日常修辭?怎樣用文學批評的方式閱讀一則廣告?弗萊認為,面對滿是虛假幻像的現實世界,隻有想像能讓我們從中脫身。在本書中,弗萊講述如何通過閱讀文學,培養長期以來飽受饑餓、以虛影為食的想像,以獲得更好地理解文學和生活的能力。從荷馬、賀拉斯到莎士比亞、拜倫,再到馬克·吐溫、W.H.奧登,弗萊縱橫古今世界文學,像一位經驗豐富的老偵探,為你揭示文學作品中反復出現的母題,講解包括像征、隱喻在內的各種文學手法,談論文學的意義和閱讀技巧,梳理出一條條線索,使我們在文學的迷宮中豁然開朗,並將受到滋養的想像運用到日常生活中。