這是一本兼具學術性和普及性的麥爾維爾的導讀書。本書在分析和闡述麥爾維爾文本世界的同時，特別關注批評視閾中麥爾維爾形像。海斯用適當篇幅對麥爾維爾研究的形成、發展及其靠前影響做了簡要描述，重點介紹了各個不同時期研究麥爾維爾的代表人物和著作，基本上勾勒出自傳記批評以來麥爾維爾在歐美的流傳情形以及研究的發展軌跡，凸顯了麥爾維爾研究的學術內涵。海斯對麥爾維爾在批評界的沉浮以及不同時期他的作品所傳達的不同意義所做的歸納與分析給研究者展示了一個意義紛呈的麥爾維爾閱讀世界。

●Preface
●Abbreviations
●Chapter 1 Life
●Chapter 2 Contexts
●The existential context
●The historical context
●The urban context
●The visual context
●The psychological context
●The American context
●The context of labor
●The context of slavery
●The world context
●The imaginative context
●Chapter 3 Writings
●The faces of Typee
●Omoo: the rover as flaneur
●Becoming a great writer: Mardi, Redburn,White-Jacket
●Confronting Moby-Dick
●Pierre. the making of a tragic hero
●部分目錄

1851年，《白鯨》問世，反應冷淡。而今，這部作品已成為美國文學的巨擘之作。本書側重論述麥爾維爾創作的主題意蘊、生成語境和流傳接受過程，全面展示了麥爾維爾及其文學作品，內容豐富、資料翔實、語言簡練，融作者生平、文獻綜述、理論視角和文本分析於一體，為讀者進一步閱讀和研究麥爾維爾提供了必要的指導。