歌德所著的《少年維特的煩惱》於一七七四年秋季問世。它是德國“狂飆突進”運動的優選成果。
小說的主人公維特是一名出身於市民階層的青年。他來到了一個鄉村小城,在一次鄉村舞會上,結識了一個名叫綠蒂的少女。他愛上了綠蒂。但綠蒂已與他人訂婚。維特看出已不能贏得綠蒂,毅然離去,接受了公使秘書的職務。公使的迂腐鄙陋和官僚惡習以及當時爾虞我詐的人際關繫給維特帶來了莫大的痛苦,他便辭去這項公職,應邀前往一位侯爵的莊園。然而在侯爵那裡,維特發現自己的纔能照舊無法施展。愛情破滅了,等級森嚴的社會拋棄了維特,而維特也厭棄了黑暗的社會。很後,在絕望中維特自殺了。