簡·奧斯汀著的《理智與情感(全譯本)》講述了亨利·達什伍德的叔叔把自己的所有家產都留給了他前妻所生的兒子約翰。亨利·達什伍德死後，他的三個女兒和她們的母親不但經濟上拮據，還得擺脫寄人籬下的生活。她們終於在德文郡一座鄉間別墅內安了家。埃莉諾和她愛上的青年愛德華(她嫂嫂範妮的弟弟)分了手，而瑪麗安在鄉間邂逅並迷戀上的威洛比也突然有事去了倫敦。兩姐妹就這樣都和她們所愛的人分開了。
隨著情節的發展，兩姐妹的愛情都發生了波折。當埃莉諾聽到露西·斯蒂爾說她和愛德華私定終身已有四年之久時，埃莉諾傷心不已。埃莉諾把失戀的痛苦藏在心底，在瑪麗安終於遭到了威洛比的拒絕，精神大受刺激，後來甚至病倒了的過程中，竭力安慰妹妹，幫助她振作起來。露西遭到愛德華的母親，富孀費勒斯太太的反對，她要求她兒子和莫頓爵士的獨生女結親。愛德華不願，他母親剝奪了他的繼承權，把財產傳給次子羅伯特，這時，埃莉諾心胸還是那樣寬等
