●第一編
●第二編
●補記
●編者致讀者
●譯後記
●歌德生平和創作年表

年輕的維特來到一個小鎮，這裡的自然風光、淳樸的民風、天真快樂的兒童給予他極大的快樂。一次舞會上他認識了一個叫綠蒂的少女，她的一顰一笑、一舉一動都讓他傾倒；綠蒂也喜歡他，卻不能予以愛的回報，她已與維特好友訂婚。維特陷入了尷尬和痛苦，他毅然離開此地，力圖從事業上得到解脫，有所成就，然而鄙陋的環境、污濁的人際關繫、壓抑個性窒息自由的現存秩序，都使他無法忍受，當他懷纔不遇地重返綠蒂身邊時，發現綠蒂已結婚，決定以死殉情，遂用一支手槍結束了自己的生命。

(德)約翰·沃爾夫岡·馮·歌德 著；楊武能 譯

二十多年前，在南京大學學德文的時候，我已經讀過《少年維特之煩惱》這部書。當時，隻覺得郭老的譯文不那麼好懂，或 者說讀起來已有些別扭，卻未考慮為什麼會如此，更沒想到自己什麼時候要來重譯這部書，雖然那時我已開始翻譯介紹德國文學。那年頭，我們對於權威的尊重和崇拜，真到了近乎迷信的程度，就算有誰認定《維特》應該重譯並且也真的把它譯成功了，能夠通過麼？能夠出版麼？難！
世事滄桑，人生多變。一九七八年，在當了十多年教師以後，想不到又成了中國社會科學院外國文學研究所的研究生，跟隨導師馮至教授研究起歌德來，而《維特》則是我研究的一個重點。在此過程中，自然又讀了郭沫若前輩的譯本，再一次感到它已經過時，已經失去曾經有過的動人情致，不易為現代的讀者所接受了，於是便在當時掀起的思想解放運動的大背景下，動了重譯的念頭。
剛一說出自己“大膽”的打算，就引起幾位好心的朋友的異 議：德等