1887年契訶夫寫下了他的靠前個多幕劇《伊凡諾夫》，反映了當時一部分知識分子的思想情況。觀眾看完這出戲後，可以得出一個結論：不能走他們的路。十年後，契訶夫在第二個多幕劇《海鷗》中，繼續探尋正確的世界觀，表達了一種思想，事業的成功以崇高的信仰為前提。完成於1890年的劇本《萬尼亞舅舅》贏得了列寧的贊譽，稱它為“可怕的作品”，因為契訶夫用他的“天纔”“敲擊觀眾的空洞的腦袋”，向觀眾說明，理想和遠大的目標很好重要。1900年，預感到革命風暴的契訶夫在《三姐妹》中呼吁，“一場強大有力的暴風雨已經準備好，它正在過來，已經逼近，不久就會把我們社會上的懶惰、冷漠、對勞動的偏見、頹廢的煩悶一掃而空”。1903年，契訶夫在《櫻桃園》中表達了告別“昨天的俄羅斯”的傷感，更表達了迎接“明天的俄羅斯”的憧憬與喜悅。
