他屬於那個階層的男人――可能有點討人嫌，通常禿頂，矮胖，聰明――對於某些美女倒有種難以言喻的魅力。或者說他相信有，而且越想越覺得似乎確有其事。有些女人相信他是個亟需拯救的天纔，這也有點作用。不過，此時此刻的邁克爾？別爾德，心眼窄，沒快感，橫豎一根筋，死活提不起勁。他的第五次婚姻快完蛋了，按說他應該知道如何舉止得體，如何放眼未來，如何承擔責任。婚姻，他的婚姻，不是向來潮漲潮落，後浪推前浪的嗎?這一次有所不同。他不知道怎樣舉止纔算得體，放眼未來讓他心痛，而且照他看來，生平頭一回，他沒什麼責任需要承擔。搞外遇的是他老婆，而且搞得耀武揚威，報仇雪恨似的，壓根沒有一點後悔的意思。百感交集中，他發覺心裡不時湧起強烈的羞恥與渴望。跟帕特麗絲約會的是個裝修工，他們的裝修工，就是那個將他們房子裡的磚石縫重新勾嵌一番，在他們的廚房裡安上全套設備，幫他們的浴室重貼等
