1968年的愛爾蘭小鎮，10歲的帕特裡克·克拉克正在經歷著成長的陣痛，父母關繫的破裂讓他不得不提前面對成人世界的殘酷無情。小說碎片化的敘事方式猶如主人公天馬行空的思緒，而愛爾蘭式的幽默則與孩童的天真無邪相映成趣。帕特裡克也曾擁有幸福的童年，但那些無法無天、嬉笑打鬧的時光隨著父母矛盾的激化開始褪去色彩。他害怕、神經敏感、無法入睡、抽煙、逃學、被昔日好友孤立……可無論他多麼努力想要弄明白為什麼可愛的媽媽和有趣的爸爸不再相愛了，他所得到的答案卻隻是玻璃窗外爸爸離去的背影。《童年往事》的色調是明亮而憂傷的，哪些沉澱在心底的困惑，那些融化於黑夜的淚水，那些有關成長、婚姻、家庭的恆久思索，有如北國漫天飛舞的雪花，飄進我們每個人的童年記憶。
我們走在大街上。在一扇門前，凱文停了下來，用木棍使勁敲門。這是奎格利太太家的門；她總是向窗外看，卻從未發出過什麼動靜。 ——奎格利！ ——奎格利！ ——奎格利！奎格利！奎格利！ 利亞姆和艾丹急忙逃到胡同裡面去。我們沒說話，他們也沒說話。他們的媽媽，歐康納太太，已經不在人世。 ——這真是太棒了，不是嗎？我說。 ——是啊，凱文說，爽極了！ 我們談論著沒有媽媽管制的自由愜意，弟弟辛巴德卻開始哭起來。在學校，利亞姆與我同班。有一天，他把自己的褲子弄髒了，散發出一股氣味，如剛開烤箱時那熾熱的氣浪，朝我們襲來，但班主任卻無動於衷。他沒有大聲指責利亞姆，也沒有用皮手套什麼的敲他的桌子，而隻是讓我們趴在桌上睡覺。等我們睡後，他把利亞姆帶出教室，過了好久纔回來。但那天利亞姆沒有再回學校。 等
