“除了街上歇斯底裡的瘋子,沒人相信我們這個平靜穩固的世界將要完結;沒人想得通帝國的軍隊居然會被長矛大刀加上幾支破槍的野蠻人擊潰(那些住在帳篷裡從來不洗澡不洗衣服,接近沒有文化的野蠻人)。我是什麼人,可以嘲笑給人以希冀的幻想?”
幾十年來,治安官一直是帝國的忠實僕人,管理著一個小小的邊境要塞的事務,對即將到來的與野蠻人的戰爭視而不見,隻一心研究邊境埋藏的古代文字碎片。然而,當帝國的審訊專家到來時,他目睹了對戰俘的殘酷和不公正待遇,並與一個野蠻人女孩產生了情愫。對受害者的同情,使他做出了一種古怪的反叛行為:在審訊專家離開時將女孩送回了部落,而這使他成為國家的敵人……