繆荃孫(1844-1919),字炎之,一字筱珊,晚號藝風,江蘇江陰人。光緒二年進士,曾任清史館總纂,主講南菁書院、鐘山書院,創辦江南圖書館、京師圖書館,是近代有名的藏書家、教育家、目錄學家、史學家、方志學家、金石學家,也是清末民初學界的人物之一。
本書所收為繆氏友朋函札,凡一百餘人,其中不乏清廷重臣、學林耆宿,若張之洞、瞿鴻禨、端方、盛宣懷、王先謙、葉昌熾、柯劭忞、李慈銘等。舉凡研經考史、搜書刻書、編纂著作、修史修志、訪碑摩拓、創辦學堂、主講書院,以至朝政時事、社會生活、學人唱和、掌故逸聞,等等,均有大量記載,晚清四十年中之學術動態、文化趨勢,可藉此觀其大略。