本書遴選林非先生隨筆40篇,分為四輯,取名《舊歲拾零》,大致涵蓋了作者各時期所作隨筆精品。輯一追憶成長經歷,尤其是寫早年鄉居生活的幾篇,很為動人:父親因經營店鋪不善,家道中落,又公然在外宅蓄妾;母親則含垢忍恥,督勵兒子勤苦攻書,這份充滿犧牲精神的深厚的母愛是作者一生發奮有為的動力的源泉。讀中學時,老校長選定的公民課本《孟子》給了作者諸多有益的啟迪,使他養成獨立思考的習慣,為日後的治學、寫作奠定了基礎。輯二反思歷史,對司馬遷、鮑敬言、黃宗羲等歷史人物,以及唐明皇與楊玉環的愛情故事、清代文字獄等歷史事件深入剖析,治學謹嚴,識見卓異。輯三屬懷人之作,其中寫大學時代的老師、女作家方令孺,以及寫社科院文學所的師長、上世紀50年代以創作短篇小說《陶淵明寫挽歌》名動宇內的老作家陳翔鶴兩篇,繪聲,音容宛在。輯四選遊記10篇,如《武夷山九曲溪小記》《九寨溝紀行》《廬山的雲》《嶽陽樓遠眺》諸篇,字字精妙,其中等