當年那個頭大如丸，出生時折騰簡媜許久的“紅嬰仔”，讓她寫了一部育嬰小史。十年過去，因丈夫的學術交流，帶著孩子（即書中的小男孩“姚頭丸”）遠赴美國科羅拉多州旅居四個月，又激勵簡媜寫下本書。從美國的基礎建設、小學教育看到這個國家重視的品格、價值；從異國廚房的“豪華”設備、超市的柴米油鹽，延伸出一連串飲食生活的喜怒哀樂；再從湖濱小徑的日常漫步，寫到遼闊的哲學問題，關於生死失去、創傷陰影、工作熱情和生命期許。自稱“不可救藥的散文愛好者”，簡媜的筆調犀利幽默又優美靈動，文字細膩婉約，卻總難掩澎湃熱情。這一趟短期居留伴讀遊學記錄，除了疑問和省思（在那一塊土地成長會不會更好？），簡媜也再次透過書寫充分體現她“將生活的漫天煙塵化為思想朝露”的散文觀。
