在古代中國,人們習慣於從“勢”的角度去考察和判斷事物的運動方式、軌跡和發展前景。“勢”的民族特色鮮明,是一個從大局著眼、重視整體性、以運動屬性為內核的形像性概念。由它組合的概念繫列(如“形勢”“勢位”“體勢”“定勢”等)形式多樣,意蘊豐富,很早就出現在古代政治學、兵法和自然關繫論中。“勢”與藝術有天然的聯繫,至少從漢魏六朝起就成為重要的美學範疇。塗光社著的《因動成勢/中國美學範疇叢書》介紹了先秦諸子以及古代諸“藝”(音樂、舞蹈、武術、圍棋等)的“勢”論;以翔實的資料和簡要的評介重點展示了中國書法、繪畫、文學領域“勢”論的建樹和演進歷程。最後從藝術動力學的視角概括出“勢”範疇的內涵和美學特征,論證了它的當代價值。