林希,20世紀30年代生於天津,祖輩在天津辦洋務開洋行,父親在一家外國公司供職,母親出身於書香門第。1952年畢業於師範學校,曾做過教師、雜志編輯,後為天津作協專業作家,並於1982年加入中國作協。
1955年,因受“胡風案”株連,被定為“胡風分子”;1957年,被錯劃為“右派”,隨後墮入生活底層,通過繁重的體力勞動來養家糊口,長達25年之久。1980年獲平反,重新開始寫作,推出了《蛐蛐四爺》《丑末寅初》《高買》《相士無非子》等小說代表作,其中,《小的兒》獲靠前屆魯迅文學獎,《天津閑人》被改編成電影並入選北京靠前電影節。