中國喪葬文化中,歷來就有用燒紙人紙馬為逝者殉葬的傳統。風鈴鎮靠前的扎紙匠人“紙人張”繼承家學,技藝高超,所扎紙人惟妙惟肖。她想把這一傳統手藝傳給自己的獨生兒子張烔,可兒子卻根本不屑一顧。他是有文化知識的新一代青年,從小就想當警察。而依靠自己的努力,他終於實現了自己的理想。
風鈴鎮上大多是黃氏族人,族長德高望重,說一不二,他不大看得起“紙人張”這樣的低微匠戶,尤其操的還是扎紙這種卑賤營生。可偏偏他的孫女愛上了扎紙匠戶的小子張烔,令他大為光火。黃德公設計逼走了張烔。
黃德公夫人去世,大辦喪事,可令全鎮黃氏族人陷入驚恐和憤怒當中的是,族長黃德公一對可愛的重孫子女,被發現被糊在用來殉葬的紙人當中,已經死亡。一時間,扎紙匠人“紙人張”成了很大的懷疑對像。但即使警察查案,也未能發現跟“紙人張”相關的任何證據。而小鎮上又陸續等