有名科學家彭加木於1980年6月17日在新疆羅布泊考察時失蹤。30多年來,人們一直懷念著這位為科學而獻身的科學家。彭加木在羅布泊失蹤,一直被人們視為未解之謎。近年來,很多人在網上發表種種猜想,試圖解開這一未解之謎。盡管這些猜想五花八門,並無可靠依據,但是從一個側面表達了人們對於彭加木的關注。
當彭加木在新疆羅布泊庫木庫都克失蹤之後,《追尋彭加木》作者葉永烈受命采訪這一重要事件,當時匆匆離開上海,踏上飛往新疆烏魯木齊的飛機。在烏魯木齊隻逗留了一天,便坐夜車南行,然後換乘直升機飛抵茫茫黃沙之中的庫木庫都克,加入搜索彭加木的行列……
作者當時在上海、烏魯木齊、馬蘭核基地、720基地以及羅布泊庫木庫都克搜索現場,采訪了50多位彭加木親屬、好友、領導以及相關人士。其中包括彭加木夫人夏叔芳以及兒子彭海、女兒彭荔,胞兄彭浙,導師王應睞院士、曹天欽院士,入黨介紹人王芷涯,好友、同事等