該書以20世紀90年代社會文化語境下的文學理論轉型問題為研究中心,既對其作宏觀描述,又對它展開細部考察。作者認為:20世紀90年代文學理論並非一種單一的存在,而是由一些具體而有差別的學術話語和知識事件所構成。但是,由於大眾文化興起、現代性反思發生和身份政治凸顯等原因,當代文學理論又表現出了一定的共性,以致於在研究對像、研究方法、價值取向、身份認同、功能定位等等方面,都發生了轉型。“大文學理論”,可以借以作為轉型之後的文學理論知識型。理論的批評化、文化研究、文化詩學、後殖民批評、女性主義批評等具體理論話語都要置於此一知識型中纔有可能獲得切實地理解。“大文學理論”轉型的合法性和正當性論證,依然是一個需要文學理論界予以關注的基本問題。一定意義上,它將持久地影響當下乃至未來文學理論的文脈與走向。