本書研究視野中的“80年代文學”是一個充滿特殊意義和內涵的概念,它力圖剝離“新時期文學”這一概念所生成的歷史斷裂感及強烈的話語意識形態,放置於整個20世紀文學史的知識脈落中,還原出一種盡可能客觀化的歷史敘述。因此,通過梳理、辨析80年代文學狀況的關鍵要素來勾勒文學史的面貌,將敘述的重心指向文學主潮、當時的熱門話題,以及各類體裁中突出的文學樣式,借助常識的復歸和問題的探索,有意識地將當時文學場中的各種論爭及文學批評納入研究的對像。一定程度上,這不是一部完整意義上的文學史,因為它缺少對各種文學現狀的列舉和闡釋,然而它更接近於一部文學史論,其中文學史的知識及對知識反思都構成了論述的主題,這樣的研究勢必充滿問題考量的意識,從而,面向80年代文學的歷史知識時,考察了80年代文學史建構本身的想像性和性。