?“現代人小叢書”繫列是有名的公民知識普及小書，體量、開本小，所涉及的論題經典、深刻，但內容並不艱澀，適合各個層次的讀者閱讀。形式上，該繫列的書稿都是由演講稿轉變、修改而來，文字上保留了口語的一些特征，讀來親切、不艱澀；內容上，該繫列囿於篇幅，沒有在某一領域內深究，而是通過舉一反三、以小見大的方式，精闢地點出問題所在，留給讀者思考空間，其中多伴隨有豐富的事例與有趣或深刻的故事。?本書作者羅伯特?弗爾福德被譽為加拿大“第一流的文化記者”，是《環球郵報》和《多倫多生活》雜志的專欄作家。他等

●序言
第一講 流言、文學和自我的虛構
第二講 宏大敘事與歷史範式
第三講 街頭文學與新聞塑形
第四講 破裂的現代性之鏡
第五講 懷舊、騎士精神與夢的循環
參考書目

在這個大眾傳媒讓我們比祖先花更多的時間來吸收故事的時代，敘事是我們生活中基本而不可替代的需求之一。本書穿越由都市傳說、傑克·尼科爾森、《艾凡赫》、納博科夫、性丑聞與閑談，以及《羅馬帝國衰亡史》構成的奇妙圖景，巧妙地將文學和電影評論結合起來。弗爾福德將半個世紀以來作為記者和批評家的經驗濃縮成了一部論述人類生活與故事之間相互塑造過程的著作。在那些來自交談中的，尤其是我們講述自己和我們認識的人或真或假的故事中，弗爾福德強調不受拘束也不被認可的敘事形式的價值，把自己日常應用於文學的認知工具帶入業餘的故事講述中。

     毫無疑問，敘事始於流言，也就是人和人之間口耳相傳的那些簡單故事。流言一直是文學的一個民間藝術版本，一種鄰裡間簡化各種事件並探究其意義的方式。與更宏大的故事講述形式一樣，流言表達了我們的擔憂和焦慮，給出了道德評判，同時也包含了諷刺和歧義，對此我們隻能在一定程度上去理解，就像那些偉大作家的最嚴肅的作品一樣。而當我們談論流言時，我們不僅在評判所談論的那些人，也在評判自己。 流言一直在滋養著文學藝術。小說家瑪麗·麥卡錫(Mary McCarthy)在她那篇有名的短文《虛構中的事實》(“The Fact in Fiction”)中指出，即使是最嚴肅的小說也會采用一種類似流言的語氣。在《戰爭與和平》(War and Peace)的第一段中，一個女人恰恰就是以一種流言的風格在談論拿破侖，她的講話以“坐下來跟我聊聊”作為結尾，而讀者們很清楚這等