●引言
●第一章 少年早成
●第二章 官場歲月
●第三章 書會纔人
●第四章 軍事生涯
●第五章 著書勸世
●第六章 水滸原型
●第七章 牢獄之災
●第八章 大師身後
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●附錄一 施耐庵年表
●附錄二 參考文獻
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●後記 

施耐庵是《水滸傳》作者，生平事跡記述很少，留下很多“謎”供後人猜想、研究。本書應是研究成果之一。本書作者是研究施耐庵的專家，盡其所能搜集了相關史料和民間傳說，將施耐庵這位歷史奇人、文學巨匠的生平故事，和他創作《水滸傳》的因緣與歷程，一一道來，特別剖析了施耐庵及其《水滸末農民起義軍之一張士誠的關繫，破解了許多謎團。本書特色之一是大量運用與施耐庵相關的民間傳說，輔以實地相關遺存，塑造了一位秉性聰穎、纔華橫溢、文武雙全、足智多謀、扶危救困、隱居草澤民間、為英雄樹碑立傳的古代知識分子形像。

    蘇北裡下河水鄉港汊縱橫，垛田星羅棋布，漁舟帆影婆娑。二十多歲的船德駕漁船在串場河裡捕魚，船尾站著的妻子卞淑貞，已懷孕九個月，仍然跟著貞二年(1296)初鼕的一個傍晚，落霞滿天，漁歌唱晚，勞碌的卞淑貞身體忽然歪倒在舵柄上，兩手捂著肚子，顯得十分痛苦：“我要生了德又驚又喜地高喊：“快，全速返航！”漁船很快在泰州白駒場茅家園靠岸，眾人把卞淑貞抬回家，又急忙去請接生婆。
    不一會兒，接生婆對滿頭大汗的卞淑貞說：“淑貞，恭喜你，生了個胖兒子德頓時喜笑顏開，在搖曳的燭光下，小寶寶正睡得香甜，滾圓的大腦袋特別招人喜愛。
    施耐庵快兩個月時，還沒有個名德請來隔壁的一位老秀纔，給孩子取名。老秀纔進了屋門，見等