●引言
第一章 文鳴於淮
第二章 科場蹉跎
第三章 撰寫《西遊》
第四章 魂飛雲臺
第五章 淮安風情
第六章 讀書南監
第七章 作吏風塵
第八章 晚年歲月
附錄一 吳承恩年表
附錄二 主要參考文獻
後記

作品以時間為脈絡，以《西遊記》的誕生為線索，從生活歷程、思想發展、社會生活、人文活動諸多方面，著筆於有代表性的側面，放在社會時代的大背景和人文環境中展示，書寫了明代小說家吳承恩的一生。書中大量運用與吳承恩相關的民間傳說，輔以實地相關遺存，塑造了一位秉性聰穎，纔華橫溢的古代知識分子形像。作品思路清晰，以人物和生活及文學創作活動順序展開，描寫和論述兼及，事實考證力求有所本，也注重了既有的學術研究成果。