本書以鄧氏家族為背影，描寫鄧植儀在其父“國以農立國，農為根本”思想的影響下，自幼對農民和農業有著真摯的感情和興趣，促使鄧植儀最終選擇攻讀冷門的土壤學，並與之結下不解之緣。1909年，21歲的鄧植儀懷揣“科技救國”的抱負，遠渡重洋，抵達大洋彼岸，先後在美國加利福尼亞州立大學、威斯康星州立大學攻讀土壤學，並獲得威斯康星大學碩士學位。1914年，鄧植儀婉拒導師留校工作的建議，毅然回國，回國後供職於北平中央農事試驗場，1916年起任教於長沙高等工業學校和南京高等師範學校。1920年應廣東省省長楊永泰之邀，出任廣東農林試驗場場長、廣東公立農業專門學校校長。20世紀二三十年代，鄧植儀開創性地組織了一場全省範圍內的土壤、農業資源調查，這在當時的國內，規模空前。令人備受感動的是，盡管在那戰亂不斷、民生凋敝的時代，鄧植儀仍然心無旁騖、鍥而不舍地在匪盜橫行的田野山林中進行農業實踐調查，為我國土壤學發展作出了突等
