姚暹渠，是晉南大地一條古老的運河。《行年方是韶華》主要講述了生活在姚暹渠邊的農家少年趙洋希冀通過努力拼搏，改變自己命運的故事。他承載著父輩兄輩們的寄托，努力刻苦，目睹和經歷了家鄉的變化，身邊人群的變化。他們是貧窮而有些小聰明的中年農民姚滿財，在改革開放的大潮中不斷尋求著致富的路子；頭腦靈活，不甘“面朝黃土背朝天”的青年農民李旭林，見多識廣、敢想敢干，憑激情和熱血走南闖北；面容清秀、心地善良的姚曉雲以及她那冰雪聰明卻又倔強獨立的妹妹姚曉雨……
改革開放的發展促使市場經濟滲透到河東大地的每一個角落，市場的變化直接影響著農業種植的方向。大面積果林的出現讓李旭林把眼光投向更遙遠更廣闊的南方市場，但前方的路艱難曲折，吉兇難料。
大學畢業後的趙洋，留城工作希望破滅，決定在姚暹渠邊利用其數量豐富的酸棗及其他資源發展新型農業。趙洋對自己開發姚暹渠的美好宏圖充滿了信心和期待。
第一章 1986年的河東大地，纔人九月，秋色早早就浸染了山野，紅濃綠淡，深紫淺黃，晴空萬裡，天高氣爽。從晉陝豫三省交界的風陵渡向東北而望，越過莽莽蒼蒼的中條山脈，便是一望無際的運城盆地。古老的鹽湖水勢正盛，波光粼粼，湖天一色。鹽湖向北地勢漸高，一條郁郁蔥蔥的土嶺東西橫亙，與中條山脈一北一南聯合將百裡鹽湖環抱懷中，這便是前人為提防鹽湖洪澇而修建的姚暹渠。 《安邑縣志》記載：“姚暹渠，古名永豐渠。源自夏縣白沙河，一名巫咸河，經過安邑、運城，又西至解州，由虞鄉西北入五姓湖。周齊間廢。及隋大業間，都水監姚暹復浚渠以刷諸水，俾不浸池壞鹽，亦利灌溉。民賴其利，故以其名名之……統計渠長一百二十裡。”經過姚暹的重新開鑿，渠道更寬，渠身更厚。兩側的地勢北低南高，北堤坡度較緩，相對較低，雜草野樹遍生其上，南堤則高出地面六七十米，赫然一道山嶺橫等
