林希，20世紀30年代生於天津，祖輩在天津辦洋務開洋行，父親在一家外國公司供職，母親出身於書香門第。1952年畢業於師範學校，曾做過教師、雜志編輯，後為天津作協專業作家，並於1982年加入中國作協。
1955年，因受“胡風案”株連，被定為“胡風分子”；1957年，被錯劃為“右派”，隨後墮入生活底層，通過繁重的體力勞動來養家糊口，長達25年之久。1980年獲平反，重新開始寫作，推出了《蛐蛐四爺》《丑末寅初》《高買》《相士無非子》等小說代表作，其中，《小的兒》獲靠前屆魯迅文學獎，《天津閑人》被改編成電影並入選北京靠前電影節。