新疆地曠人稀,舉世僅見,益以人事未盡,滄桑迭更,遂使沙漠地區日益擴大,萬裡膏腴悉成石田,歷史名城多已蕩然無存。今日本省沙漠地帶競占全面積三分之~強,黃沙千裡,浩瀚渺茫,蕩漾起伏,望之如大海波浪然,史書稱之為“瀚海”。其者,為塔裡木沙漠及白龍堆沙漠。前者位塔裡木河西南,橫亙於塔裡木盆地之中,外人呼之為塔克拉瑪干沙漠。東西凡一千五百裡,南北可三百四十裡至七百裡,全部為黏土沙礫所組成,厚度優選達二干公尺,大力度優惠處亦在一千五百公尺左右。白龍堆沙漠,又名庫木塔克,起自塔裡木河以東以迄甘肅玉門關,其厚度亦達千公尺左右。其次為天山北路之古爾班通古特沙漠,占面積約一百五十萬方裡。
沙漠地區,雨量絕稀,氣候奇燥,上無飛鳥,下無走獸,千裡之間,人煙斷絕,寸草不生,滴水難覓,夏時常因缺乏水源,旱死等