歷史上,肩挑貨郎擔、手敲糖鏟槌,一路吆喝“雞毛換糖”的江西豐城人,走遍了全國各地。此篇小說講述了豐城人“雞毛換糖”經歷的四個相對明顯的發展階段:一是改革開放前後到20世紀80年代後期,因為生活所迫,不得不通過換糖收破爛補貼家用,纔闖出這麼一條“新路”。二是80年代後期到90年代後期,隨著市場經濟大潮的衝擊,人們的思想觀念發生了巨大變化,“發家致富”成為人們夢寐以求的目標。三是90年代後期到21世紀初,初加工轉型向精深加工轉變,政府開始介入並引導廢品加工行業走向規模化、集約化發展軌道。四是近十幾年間,政府強力推動循環經濟園區建設,廢品產業形成規模,產品向高端化發展,有的還走出國門搭上“一帶一路”快車道,環境問題得到較好解決,踐行了習近平總書記“綠水青山就是金山銀山”的發展理念。