明清之際在時間上，是指明萬歷後期至清康熙二十年前後80餘年。在這近一個世紀的時間內，政治上雖然發生了“甲申之變”，但“不僅沒有打斷原來文學發展的鏈條，推遲其進程，反而使它在這場滄桑巨變中觸發或激活了新的生機。”（吳熊和《〈柳洲詞選〉與柳洲詞派——明清之際詞派研究之一》《吳熊和詞學論集》，第371頁。）尤其是對在萬歷後期漸啟起衰之旅的詞壇來說，仿佛被注入了一貼興奮劑，加快了起衰的步伐，推進了中興之盛的歷程。考察這一歷程，揭示其中興之盛的具體表現，是本書的目的與意義所在。全書分上、中、下三編。上編“詞史”，凡三章，總論明清之際詞壇中興的詞史意義、中興歷程及其運行模式。中編“詞派”，凡四章，揭示柳洲、雲間、陽羨、浙西四大詞派在詞壇中興與轉型中地位及其成就。下編“詞學”，凡三章，通過對詞集、詞譜、詞論、選學、詞集評點等眾素的條理，總結明清之際的詞學體繫。由瀋松勤著的《明清之際詞壇中興史論(等
